[제도] USPTO 신임 국장 첫 서명식, 특허 적격성 논쟁의 배경은

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최근 미국 특허청(USPTO)에서 열린 서명식 소식이 업계의 관심을 받고 있습니다. 대표님이 암호화폐나 의료진단 분야에서 사업을 구상 중이시라면 이 소식의 맥락을 알아두시면 도움이 됩니다.

이 서명식은 왜 지금 열렸나

신임 국장은 취임 다음 날 열린 이번 행사를 자신의 "첫 공식 행사"로 규정했습니다. 그는 전날 취임사에서 강하고 폭넓은 지식재산 제도가 필요하다는 소신을 밝혔고, 이번 서명식을 통해 그 약속을 실행에 옮긴다고 설명했습니다. 서명 대상은 분산원장·암호화폐 기술 분야 특허 한 건과 의료진단 분야 특허 한 건이었습니다.

그 전에는 어떤 논쟁이 있었나

원문에 따르면 이 두 분야는 그간 "단순한 비즈니스 방법" 또는 "부적격 진단 기법"으로 치부되며 생산적이지 못한 논쟁의 대상이었다고 합니다. 국장은 이 점을 지적하며 이번 서명이 그런 시각에 대한 답이라는 취지로 발언했습니다. 아울러 그는 새뮤얼 모스의 1840년 전신 특허 사본을 함께 제시했는데, 이 특허의 청구항 5는 청구항 8이 추상적이라는 이유로 대법원에서 특허 적격성이 인정된 바 있다고 언급했습니다.

앞으로 무엇을 지켜봐야 할까

이번에 서명된 특허는 U.S. Patent No. 12,419,201과 12,419,202번입니다. 국장은 이번 서명이 앞으로 이어질 "많은 돌파구" 중 첫 사례가 되길 바란다고 말했습니다. 대표님의 사업이 크립토, AI, 양자컴퓨팅, 진단 기술 등과 관련된다면 향후 유사 사례가 어떻게 처리되는지 살펴보실 필요가 있습니다.

💡 변리사 팁: 특허 적격성 판단은 기술 분야와 청구항 구성에 따라 달라질 수 있어, 출원 전 청구항 설계 단계에서부터 전략적으로 검토하는 편이 좋습니다.

원문 전체는 USPTO 발표 자료에서 확인하실 수 있습니다.

제도 활용 방향이 사업 상황에 따라 달라집니다. 검토가 필요하시면 윌로특허법률사무소로 연락 주세요.

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Source: United States Patent and Trademark Office (https://www.uspto.gov/about-us/news-updates/patent-signing-ceremony) — U.S. Government work, public domain